上海市陶行知纪念馆1986年10月18日正式对外开放，原馆位于陶行知生前所办山海工学团旧址，2002年迁入大华地区行知公园内。2003年1月，被上海市人民政府命名为“上海市爱国主义教育基地”。
纪念馆占地3500平方米，建筑面积1600平方米。设有进行入团（队）宣誓仪式等集体活动的场地和播放专题录像、举行各类专题学术报告会的多功能厅。在500平方米的展厅内，展示了陶行知先生生前各个不同时期的经历，其中遗著、遗物、图片约300多件，较为完整全面地反映了陶行知先生这位伟大的人民教育家的光辉一生。
陶行知出生在灾难深重的旧中国农村。他家境清贫而自幼好学，由此打下了良好的国学基础，并使他的思想感情从小根植于富有中华传统的热土。辗转进入金陵大学后，勤奋学习，热心公益，关心时事。辛亥革命爆发，曾回乡投身革命运动。后返校继续学习，于1914年以总分第一毕业。赴美留学深造，勤工俭学，刻苦攻读，德、才、学、识日臻完善。于1917年学成回国，立志献身教育事业。
在南京高等师范学堂任职期间，以提倡新教育为己任，连续撰文将世界教育新运动的新风、新潮输入中国，努力促使中国教育汇入国际教育革新运动。
“五四”运动前后，自觉把争取教育民主同争取政治民主相交汇，支持学生并亲自参与“五四”运动；继承“五四”传统，参与中国教育科学规范化之构思。反对教育“因袭陈法，仪型他国”，大胆改革旧教育，主张改教授法为教学法，倡导“教学合一”，提议吸收女子入学，开创男女同学新风。主持中华教育改进社社务，推行平民教育运动；从中国国情出发，发扬开辟精神与创造精神，创办晓庄师范，推进乡村教育运动，并将“教学合一”发展为“教学做合一”，形成了生活教育理论：“生活即教育、社会即学校、教学做合一”。
从日本归来，精心撰写专论，从中华民族之出路探求中国教育之出路，拓展生活教育思想，构筑大生活教育观。“九·一八”、“一·二八”后国难当头，为解除国难，救国救民，先后开展了科学下嫁运动、工学团运动、小先生运动、大众教育运动和国难教育运动、战时教育运动等，极大地丰富与发展了生活教育理论。与共产党人密切合作，深入劳苦大众，阅读马克思主义著作。在推动全国救国会成立、促进团结御侮、出访宣传抗日等活动中，开始 从民主主义向共产主义转变。
